Durante a visita ao Pequeno Cottolengo Don Orione de Claypole, na região metropolitana de Buenos Aires, o Papa Leão XIV afirmou que pessoas com deficiência não são um peso para a sociedade, mas uma bênção. O encontro ocorreu nesta segunda-feira, 9 de novembro, como primeiro compromisso pastoral do segundo dia da viagem à Argentina.
Imagem destacada meramente ilustrativa. Foto: Raj Tuladhar/Unsplash.
O Pontífice agradeceu a residentes, trabalhadores, religiosos, familiares e voluntários e apresentou a instituição como uma “cidade da caridade”: um lugar onde dignidade, integração e amizade fraterna se tornam experiências concretas.
Leão XIV: pessoas com deficiência são uma bênção
O Papa contestou uma visão de sociedade guiada somente pela busca do sucesso econômico ou pelo culto da aparência física. Segundo ele, as pessoas acolhidas em instituições como o Cottolengo recordam a todos o fundamento da dignidade humana e aquilo que realmente importa na vida.
Leão XIV acrescentou que o progresso de uma nação também pode ser medido pela maneira como ela acolhe pessoas com deficiência e necessidades especiais. Essa avaliação vai além da existência de serviços: envolve reconhecer capacidades, criar vínculos e garantir participação na comunidade.
O Pequeno Cottolengo de Claypole atende mais de 400 pessoas. A obra oferece residência, acompanhamento médico e social, educação, atividades culturais, esportivas e oportunidades de trabalho cotidiano. Ela integra uma rede de 14 unidades na Argentina, no Uruguai e no Paraguai, que acompanha aproximadamente 1.300 pessoas.
Belém, Nazaré e Betânia como cidades da caridade
Para explicar a missão do Cottolengo, Leão XIV recorreu a três lugares ligados à vida de Jesus: Belém, Nazaré e Betânia. Cada cidade representou um aspecto necessário para uma comunidade verdadeiramente inclusiva.
Belém foi apresentada como lugar do acolhimento e do amor à vida. A pobreza do ambiente foi transformada pelo cuidado de Maria e José, que receberam Jesus e fizeram daquele espaço um lar. Para o Papa, a imagem aponta para comunidades capazes de reconhecer cada pessoa como dom de Deus.
Nazaré simboliza a integração na família e na sociedade. Foi ali que Jesus cresceu, aprendeu a participar de uma comunidade e conheceu o valor do trabalho e da responsabilidade. Esse modelo não descarta pessoas, mas procura desenvolver seus talentos e capacidades.
Betânia, casa de Marta, Maria e Lázaro, representa a amizade autêntica. Nela ninguém é abandonado: as pessoas escutam, aconselham, compartilham alegrias e sofrimentos e enfrentam o individualismo por meio de relações concretas.
Dignidade não depende de produtividade
A mensagem reforça que a dignidade não nasce da produtividade, da autonomia física ou da aparência. Ela pertence a todo ser humano e permanece intacta diante de limitações, dependência ou necessidade de cuidados permanentes.
Ao citar São João Paulo II, Leão XIV recordou que pessoas com limitações físicas ou intelectuais devem reconhecer-se como amigas de Jesus e especialmente amadas por Ele. O acolhimento cristão, portanto, não pode ser reduzido a assistência distante: exige convivência, escuta e valorização de cada vida.
Durante o encontro, o Papa ouviu os testemunhos de Marta Torres, residente cega de 78 anos, e de Norma Donato, de 58 anos. Também acompanhou uma apresentação musical feita por pessoas atendidas na instituição e abençoou uma placa comemorativa da visita.
Um apelo aos jovens para servir
Leão XIV expressou o desejo de que milhares de jovens argentinos se ofereçam como voluntários em obras de caridade. Ele pediu o surgimento de uma nova geração de “santos da caridade”, capaz de enfrentar o individualismo e a exclusão com serviço concreto.
O chamado à santidade foi apresentado como missão cotidiana, e não como realidade distante. Cada pessoa pode colocar seus dons a serviço dos pequenos e necessitados, de acordo com suas possibilidades, fortalecendo uma cultura de convivência e paz.
O Papa também agradeceu aos profissionais e voluntários que sustentam diariamente a instituição. Em suas mãos, afirmou, tornam-se visíveis muitos gestos gratuitos de ternura, paciência e dedicação.
A obra de São Luís Orione na Argentina
O Cottolengo foi inspirado por São Luís Orione, sacerdote italiano que dedicou sua vida a pessoas pobres, doentes e abandonadas. Ele desejava que essas casas fossem conhecidas como cidades da caridade e confiava sua manutenção à Divina Providência.
Na capela da comunidade de Claypole encontra-se uma relíquia do coração de Dom Orione, sinal de sua ligação com a Argentina. Leão XIV recordou que o santo não estabelecia fronteiras para o serviço porque sua ação era movida pela caridade de Cristo.
A visita dá continuidade ao apelo feito pelo Papa no domingo, quando pediu às autoridades diálogo, integridade e respeito aos limites do poder. Desta vez, a dignidade humana apareceu concretamente na experiência de uma comunidade que acolhe pessoas frequentemente marginalizadas.
Após o encontro em Claypole, Leão XIV retornou a Buenos Aires para celebrar Missa junto ao Monumento dos Espanhóis. A programação do dia inclui ainda reuniões com representantes do mundo do trabalho e líderes religiosos, além das Vésperas com os bispos argentinos e as equipes sinodais.
Fontes
O discurso integral de Leão XIV foi publicado no site oficial do Vaticano. O Vatican News divulgou os dados da instituição e os detalhes do encontro. A agência católica AICA também acompanhou a visita, enquanto a agenda oficial da Santa Sé confirma os demais compromissos do dia.